A Budapesti Fegyház és Börtönt sokáig Európa legmodernebb börtönei között tartották számon, építése során a nyugat-európai és az észak-amerikai börtönépítészeti tapasztalatokat, illetve a korszak számos technikai újításait is figyelembe vették. Az intézetben a kor fővárosi viszonyait messze meghaladva központi fűtés, villanyvilágítás, illetve két úszómedence is volt.
Az igazság védelmében
Fogvatartás
A büntetés-végrehajtás jogszabályban meghatározott alapfeladata a szabadságvesztés büntetés, az elzárás és a kényszergyógykezelés végrehajtása, illetve az előzetes letartóztatás foganatosítása. A büntetés-végrehajtás fő feladata a társadalmi izoláció mellett a munkáltatás és az oktatás biztosításával a fogvatartottak megfelelő reintegrációja, vagyis az elítéltek társadalomba való sikeres visszailleszkedésének elősegítése, a bűnismétlés csökkentése.
A bv. intézetekben jelenleg elhelyezettek összlétszáma közel 18 ezer fő. Az előzetesen letartóztatottak főként a megyei bv. intézetekben vannak fogva tartva, míg az elítéltek az ún. országos „letöltő házakban” kapnak helyet végrehajtási fokozatuknak – fogház, börtön, fegyház – megfelelően. Egyes intézetek specializálódtak bizonyos fogvatartotti csoportokra, például a női elítéltek főként a kalocsai, a pálhalmai és az egri börtönbe kerülnek, a tényleges életfogytiglani szabadságvesztés büntetést kapott férfiakat a Budapesti Fegyház és Börtön mellett a szegedi, a sopronkőhidai és a sátoraljaújhelyi börtön speciális körletén tartják fogva, a fiatalkorúak pedig Tökölön, Pécsen, Szirmabesenyőn és Kecskeméten töltik büntetésüket. A kecskeméti intézet anya-gyermek körletére kerülnek gyermekük egy éves koráig azok az anyák is, akik büntetésük letöltése alatt szülték meg gyermeküket.
